乳糖不耐受指的是人体在摄入含有乳糖的食物后，无法完全消化乳糖，从而出现一系列不适症状，如腹胀、腹痛、腹泻、肠鸣等。成人突然出现乳糖不耐受，主要与年龄增长、饮食习惯改变、肠炎等因素有关。
1、年龄增长：随着年龄的增加，人体小肠黏膜上的乳糖酶活性会逐渐下降。乳糖酶是分解乳糖的关键酶，其活性降低后，乳糖在肠道内不能被充分消化吸收。未消化的乳糖进入结肠，被肠道细菌发酵，产生大量气体和有机酸，刺激肠道，导致腹胀、腹泻等乳糖不耐受症状出现。
2、饮食习惯改变：若成人长期不摄入乳制品，肠道内的乳糖酶产生量可能相应减少。当突然改变饮食习惯，大量摄入含乳糖食物时，肠道内有限的乳糖酶无法及时分解乳糖。乳糖堆积在肠道，引发肠道功能紊乱，从而出现腹胀、腹痛等乳糖不耐受的表现。
3、肠炎：各种原因引起的肠炎，如病毒、细菌感染导致的肠道炎症，会损伤小肠黏膜。小肠黏膜受损后，其表面的乳糖酶合成和分泌减少。即使原本肠道能正常消化乳糖，在肠炎发作后，也会因乳糖酶不足，无法有效分解乳糖，进而出现乳糖不耐受症状，且肠炎期间，肠道的消化吸收功能整体下降，会加重这种不耐受的情况。
若成人突然出现乳糖不耐受却不治疗，长期的腹胀、腹痛、腹泻等症状会严重影响生活质量，干扰日常的工作、学习和社交活动。频繁腹泻还可能导致身体脱水、电解质紊乱，影响身体正常代谢。长期因乳糖不耐受而限制乳制品摄入，可能造成钙、维生素D等营养素缺乏，增加骨质疏松等疾病的发病风险。
预防成人突然乳糖不耐受的措施
为预防因年龄增长导致的乳糖不耐受，即使日常乳制品摄入量少，也可定期摄入少量含乳糖食物，刺激肠道持续产生乳糖酶，维持其活性。同时，可适当补充益生菌，调节肠道菌群，促进乳糖的消化吸收。预防因饮食习惯改变引发的乳糖不耐受，若要增加乳制品摄入，应循序渐进，从少量开始，给肠道足够时间适应。选择低乳糖或无乳糖的乳制品，如舒化奶、酸奶等，既能摄入乳制品的营养，又可减少乳糖不耐受症状。预防因肠炎导致的乳糖不耐受，要注意饮食卫生，避免食用不洁食物，防止肠道感染。若患有肠炎，及时就医治疗，促进肠道黏膜修复。在肠炎恢复期间，根据肠道恢复情况，谨慎摄入含乳糖食物。